Большой Барьерный риф в Австралии может никогда не восстановиться после обесцвечивания, вызванного массовым вымиранием кораллов из-за глобального потепления, пишет BBC.
Исследование феномена «отбеливания», или обесцвечивания кораллов самого большого рифа планеты провела команда учёных из австралийского Университета Джеймса Кука. Согласно последним результатам, кораллы теряют цвет из-за утраты зооксантелл — микроскопических желто-зеленых водорослей, которые живут в тканях кораллового полипа.
Зооксантеллы — отдельные организмы, живущие в симбиозе с кораллами. Когда коралл подвергается стрессу или потенциально опасному воздействию, зооксантеллы его покидают. Именно это и происходит с Большим Барьерным рифом уже второй год подряд, уверены уч`ные.
Исследователи считают, что процесс угрожает самому существованию рифа.
«Изменение климата — это самая серьёзная угроза Большому Барьерному рифу», — комментирует открытие один из ученых, профессор Морган Пратчетт из Университета Джеймса Кука.
Потеря цвета происходит из-за повышения температуры окружающей кораллы воды. Она нагревается из-за человеческой активности, так как мировой океан впитывает 93% энергии, которую производит человек.
В опубликованном исследовании говорится, что случаи массового обесцвечивания, зафиксированные в 1998, 2002 и 2016 годах, имели катастрофическое воздействие на риф и привели к снижению его способности к самовосстановлению.
Запрет на рыболовство в районе рифа и улучшение качества воды в какой-то мере способствуют восстановлению, но не предотвращают новые случаи обесцвечивания.
Восстановление покрывающего кораллы слоя водорослей займёт как минимум десять лет. Но ещё больше времени потребуется на то, чтобы на Большом Барьерном рифе выросли новые кораллы, которые заменят уже уничтоженные.
Напомним, что Большой Барьерный риф внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
