Когда впервые на Руси появились флаги, никто сказать не может. Но в так называемой «Радзвиловской летописи» есть миниатюры, на которых изображены русские воины, осаждающие в 907 году Царьград (Константинополь). Правда, в те времена слова «флаг» в обиходе не было. Употребимо было применяющееся и поныне - «стяг». По мнению учёных-филологов, происходит оно от глагола «стягать» - «объединять». В те времена и полки звали стягами. Что-то сродни уже устаревающему флотскому понятию «вымпел», означающему боевые единицы - корабли. Победы и поражения в те времена летописцы тоже метафорично увязывали со стягами в их матерчатом обличии - «простирашася стяг яко облацы» или «подсекоша стяг».
А вот в «Слове о полку Игореве» вместе со стягом встречается ещё одна разновидность флажных знаков – хоругвь. Потом в обиходе появилось и слово «знамя» - «знак», «признак», «значение». С распространением на Руси христианства хоругви с ликами святых становились своего рода полковыми иконами. Летописи утверждают, что перед чёрным знаменем с вышитым образом Христа молился перед Куликовой битвой в 1380 году Дмитрий Донской. Правда, лингвисты спорят о цвете знамени, что оно было не чёрным. Слово «червчатое» могло обозначать красный цвет. «Стяг Всемилостивейшего Спаса» сопровождал войска Ивана IV Грозного в 1552 году при штурме Казани. Подобное знамя было с петровскими войсками под Азовом.
Одновременно стали появляться войсковые знамёна с двуглавым орлом. Например, известно, что в 1614 году стяги с изображением этого символа получили донские казаки. В XVII веке в России появляется ещё одна разновидность флагов – прапоры. Это были небольшие знамёна с косицами. Это были личные знаки полководцев. Изображения на них были самые различные. Кроме ликов святых, на прапорах вышивались кресты разной формы, различные животные, цветы и так далее. Это было своего рода подражание личным штандартам в западноевропейских армиях. Существовали и царские прапоры, которыми обозначался обоз или полевой шатёр правителя.
Первое знамя
Первая попытка создания в России государственного знамени была предпринята во второй половине XVII века. Царь Алексей Михайлович (отец Петра I) пригласил двух польских мастеров Станислава Лопуцкого и Ивана Мировского. Они вышили поистине вексилологичексий шедевр (вексилология – наука о флагах во всём их разнообразии). Знамя было прямоугольным с откосом по форме и выполнено в красно-бело-золотой цветовой гамме с изображением гербового двуглавого орла с видами Кремля и всех российских земель. На кайме был помещён полный титул царя. Полотнище было огромным – четыре с половиной метра.
В царствование Алексея Михайловича появился и первый российский военно-морской флаг. Он, кстати, и является прообразом нынешнего триколора. В 1668 году началось строительство первого русского боевого корабля «Орёл». Бытует версия, что один из голландских корабельных мастеров Давид Бутлер решил «испросить у Его Царского Величества повеление: какой, как тому есть обычай у других государств, поднять на корабле флаг». Тогда Алексей Михайлович затребовал всю информацию об имевшихся тогда в Европе флагах. По-видимому, ему приглянулась голландская цветовая гамма. В апреле 1668 года царь приказал отпустить «сто пятьдесят аршин тафт червлёных, белых, лазоревых к корабельному делу на знамена». Как выглядел флаг «Орла», никто не знает. Это могла быть комбинация из полос трёх цветов. Есть предположение, что полотнище было с синим крестом, делящим флаг на четыре части: две красные и две белые. Корабль был, по одним данным, сожжен у Астрахани в 1670 году восставшими казаками под предводительством Степана Разина, а по другим - в результате поджога получил серьёзные повреждения. Поэтому следующие военно-морские флаги России появятся уже в петровскую эпоху.
«Флаг царя московского»
В экспозиции Центрального-военного морского музея России в Санкт-Петербурге есть так называемый «флаг царя московского». Он был поднят Петром I на Белом море на 12-пушечной яхте «Святой Пётр». Вот он уже имел ту же расцветку, что и нынешний государственный флаг России, но с золотым гербовым орлом в центре. Кстати, «флаги Его Царского Величества Московского», как с орлом, так и без него, наряду с матерчатыми символами других государств попали в книгу голландца Карла Алярда «Новое голландское корабельное строение». Но это ещё не был государственный флаг. Позже, в 1720 году, появится Андреевский флаг, как сказано о нём в Морском уставе того же года - «флаг белый, через который синий крест св. Андрея, того ради, что от сего Апостола приняла Русь Святое Крещение».
Примерно тогда же создаётся и так называемый «кейзер-флаг», или «цесарский флаг». Его рисунок составлен из двух крестов: прямого белого на красном фоне, символизирующего Георгия Победоносца, покровителя государства, и косого синего креста, олицетворяющего апостола Андрея Первозванного. Этот флаг также дошёл до наших времён в качестве гюйса – носового флага военных кораблей. Таковым он стал в 1722 году. Он ещё назывался крепостным флагом, ибо поднимался над фортификационными сооружениями. Ещё до того, как стать гюйсом, «кейзер-флаг» был пожалован как должностной за победы над шведами при Гангуте и Гренгаме командующему флотом генерал-адмиралу Фёдору Апраксину.
Почему триколор стали считать российским флагом
Что же касается триколора, то он ещё долгое время не получал статуса государственного. Но имел хождение. Более того, именно с ним за рубежом ассоциировали Россию. Дело в том, что, согласно петровскому указу «О флагах на торговых речных судах», он становился торговым флагом. В этой ипостаси он через несколько лет появится в таблицах «Изъявление морских флагов всея государств вселенныя». К 1709 году появился и царский штандарт. На его полотнище был всё тот же гербовый орёл, но держащий морские карты Белого, Каспийского и Азовского морей. Через некоторое время к ним добавится ещё и Балтийское. В его описании сказано: «Штандарт, черный орел в желтом поле, яко Герб Российской империи, имея три короны: две королевских и одну Империальскую, в которого грудях св. Георгий с драконом. В обеих же главах и ногах 4 карты морских: в правой главе Белое море, в левой Каспийское, в правой ноге Палас Меотис (прим. - Азовское море), в левой Синус Финикус (прим. - Финский залив) и пол Синуса Ботника (прим. - Ботнического залива) и часть Ост-Зее (прим. - Балтийского моря)». В 1712 году был наведён порядок и в армейских знамёнах. Появились полковые и батальонные знамёна. На большинстве из них однотонное поле рассекалось крестами различной формы. Обязательно присутствовали гербы городов (местностей), где формировались полки, или же, если полки были именными, то для них создавалась своя особая эмблема.
В 1742 году к коронации дочери Петра I Елизаветы решено было изготовить государственное знамя, но опять же это было не бело-сине-красное полотнище. В основу государственного знамени (так тогда назывался этот державный символ) лёг петровский штандарт с двуглавым орлом. Но вместо карт держал он уже скипетр и державу. Окружал его 31 овальный щит с гербами российских земель. Примерно такие же знамёна изготавливались и к коронациям Александра II, Александра III и Николая II. Но называть эти знамёна государственным флагом было бы неверно. Они использовались лишь в церемониальных целях. Государственный флаг в России появился только во второй половине XIX века. Чёрный, жёлтый и белый цвета после петровского штандарта считались в России гербовыми.
В 1857 году при Сенате было создано гербовое отделение, которое возглавил геральдист и нумизмат Борис Васильевич Кёне. Ему и принадлежала идея учреждения государственного флага. Будучи поборником классической геральдики (понятия «вексилология» тогда ещё не было), он считал, что флаг страны должен быть обязательно гербовых цветов.
11 (23) июня 1858 года был издан указ Александра II, в котором говорилось: «Описание высочайше утвержденного рисунка расположения гербовых цветов Империи на знаменах, флагах и других предметах, употребляемых для украшений при торжественных случаях. Расположение сих цветов горизонтальное, верхняя полоса черная, средняя желтая (или золотая), а нижняя белая (или серебряная). Первые полосы соответствуют черному государственному орлу в желтом поле, и кокарда из сих двух цветов была основана императором Павлом I, между тем как знамена и другие украшения их сих цветов употреблялись уже. Нижняя полоса белая или серебряная соответствует кокарде Петра Великого и императрицы Екатерины II; император же Александр I после взятия Парижа в 1814 году соединил правильную гербовую кокарду с древней Петра Великого, которая соответствует белому или серебряному всаднику (св. Георгию) в московском гербе».
Последние Романовы и популяризация триколора
Кстати, в Париже действительно русские воины вывешивали в честь победы над Наполеоном черно-жёлто-белые флаги. Но никакого официального статуса они не имели. Правда, народ в России привык видеть другие флаги. Страна изобиловала реками, на которых с каждым годом всё более и более развивалось судоходство. К тому же, по мнению многих, чёрный цвет на государственном флаге смотрелся мрачновато. Преемник Александра II на престоле Александр III тоже был приверженцем белого, синего и красного цветов. В «Журнале заседаний Особого Высочайше утвержденного Совещания под председательством генерал-адъютанта Посьета для обсуждения вопроса о Российском национальном флаге» от 28 апреля (10 мая) 1883 года есть запись: «Министр Внутренних дел Статс-Секретарь граф Толстой представлял к Высочайшему утверждению два флага: черно-оранжево-белый и бело-сине-красный, первый — как национальный и второй — как торговый и что государь Император избрал из них последний флаг, назвав его исключительно русским, и тем, казалось бы, окончательно разрешил вопрос о единстве нашего государственного народного флага».
Но всё осталось, как и было до 1896 года. Тогда страной правил уже Николай II. Создавалось Особое Высочайше утвержденное Совещание под председательством генерал-адъютанта Константина Николаевича Посьета для обсуждения вопроса о российском национальном флаге, которое в итоге заключило: «Флаг бело-сине-красный имеет полное право называться российским или национальным и цвета его: белый, синий и красный именоваться государственными; флаг же черно-оранжево-белый не имеет к тому ни геральдических, ни исторических оснований».
Также Особое Совещание напоминало, что слово «красный» на Руси всегда был синонимом прилагательного «красивый». Заодно отмечалось, что белый и красный цвета использовались в народных костюмах. К тому же указывалось, что в России снежные зимы. Таким образом, вопрос о расцветке государственного флага был решён. Но чёрно-жёлто-белые кокарды ещё долго сохранялись в армии. Хотя и там они начали постепенно вытесняться бело-сине-красными. С началом Первой мировой войны в патриотических целях предприняли попытку внедрить неофициальные флаги, которые должны были символизировать единство самодержца с народом. Флаг предлагался «для частного использования», например для изготовления значков. Предполагалось и изготовление маленьких ручных флажков. Ему дали название «новый русский национальный флаг». Представлял он собой бело-сине-красное полотнище с чёрным двуглавым орлом в жёлтом крыже.
Крыжем в вексилологии зовётся квадрат или прямоугольник в верхнем углу флага у древка. Самый известный «крыжестый» стяг – флаг США. Но эта идея популярности в народе не возымела. Немногие знают, что и Октябрьская революция 1917 года не совсем подвела черту под бело-сине-красным флагом. Он формально оставался государственным до весны 1918 года, когда Совнарком принял декрет об утверждении флага РСФСР. Он тоже неоднократно трансформировался. И его история тоже не менее интересна, чем и у нынешнего триколора. Но это совершенно другая страница в российской вексилологии. Что же касается чёрно-жёлто-белого стяга, то он после возрождения в Приднестровье Черноморского казачьего войска является его флагом.
