Австралийские экологи Франсиско Санчез-Байо из Сиднейского университета и Крис Викхайс из Квинслендского университета провели метаанализ статей за последние 40 лет, в которых исследовалась динамика численности насекомых. Всего авторы нашли 73 таких работы, сообщает «N+1» со ссылкой на Biological Conservation.
В результате оказалось, что сейчас снижается численность 41% видов насекомых (для сравнения, количество видов позвоночных, чья численность сокращается — почти вдвое меньше, 22%). Каждый год к этому списку добавляется один процент видов, а общая биомасса насекомых падает на 2,5% каждый год.
При этом представители некоторых семейств и отрядов вымирают быстрее, чем в среднем. Так, в Средиземноморье падает численность более 60% видов жуков навозников (Geotrupidae); а в Европе — 71% видов чешуекрылых (Lepidóptera — бабочек, мотыльков и молей). Вообще количество чешуекрылых падает быстрее, чем в среднем, — сокращается численность 53% видов. Но быстрее всего падает численность насекомых из отряда ручейников (Trichoptera) — 68% видов.
Самое тревожное, по мнению авторов, что сокращается численность не только насекомых-«специалистов», которые обитают в узкой экологической нише или зависят от определенного вида растений, но и широко распространенных видов, которые встречаются в нескольких странах. Кроме того, ученые отмечают, что картина неполна — большинство исследований проводилось в Европе и США, так что динамику численности тропических насекомых авторы адекватно оценить не смогли.
Почти половина проанализированных исследований (49,7%) главной причиной исчезновения насекомых называет изменение или исчезновение среды обитания. Поэтому же сокращается и численность млекопитающих и птиц. Следующим по важности фактором являются загрязнения, пестициды и инсектициды (они упоминаются в 28,5% исследований), биологические причины, например болезни и паразиты, а также инвазивные виды (17,6% исследований) и изменение климата (6,9% исследований).
Авторы приходят к неутешительному выводу. По их мнению, если не изменятся способы производства еды, практически все насекомые могут исчезнуть за несколько следующих десятилетий. Возможно, этого можно будет избежать, восстанавливая среду обитания насекомых и уменьшая количество химических удобрений и пестицидов.
