В ночь с 14 на 15 декабря своего максимума достигнет метеорный поток Геминиды — один из самых ярких и мощных в нынешнем году. Астрономы ожидают примерно по 120 падающих звезд в час. То есть, по две в минуту.
Геминиды летят не навстречу Земле, а догоняют ее. Поэтому скорость входящих в атмосферу частичек потока невелика - порядка 35 км/сек. Сгорают они медленно, оставляя яркие струйки главным образом желтого цвета.
День зимнего солнцестояния произойдет 21 декабря 2018 года в 22:23 мск. После самой длинной ночи года наступает настоящая астрономическая зима, но зато каждый последующий день будет дарить немного больше света – уже к Новому году продолжительность светового дня увеличится почти на 8 минут.
На самую длинную ночь приходится еще один декабрьский звездопад – Урсиды. В этом году прогнозируется до 10 метеоров в час; радиант находится в созвездии Малая Медведица.
Среди важных астрономических событий месяца – полувековой юбилей миссии Apollo 8. С её помощью люди впервые достигли окрестностей другого небесного тела, Луны. Полёт ознаменовал начало новой эры в исследованиях космического пространства: человек впервые покинул околоземное пространство и увидел свою планету целиком издалека. Корабль вышел на окололунную орбиту 24 декабря 1968 года и оставался на ней в течение 20 часов 10 минут и 13 секунд, сделав 10 витков вокруг Луны.
