Запуск космического телескопа TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) состоялся в 01:51 мск 19 апреля. В космос его отправила ракета Falcon 9 с космодрома на мысе Канаверал во Флориде. Изначально пуск был намечен на понедельник, но был перенесён по техническим причинам.
Новый космический телескоп NASA займётся поиском экзопланет. Как и его предшественник Kepler, TESS будет использовать метод транзитной фотометрии при поиске экзопланет, сообщает «Газета.Ру».
При этом, как отмечает NASA, новый телескоп оборудован более мощными камерами и сможет изучать более яркие звезды.
«TESS поможет нам понять, какое мы занимаем место во Вселенной, — считает Пол Герц, глава Астрофизического департамента NASA. — Еще 20 лет назад мы не представляли себе существование планет за пределами нашей Солнечной системы. Сегодня мы знаем, что почти у каждой звезды на небе есть семейство планет и большинство из них имеет планеты внутри зоны обитаемости».
В целом в ходе своей 2-летней миссии инструмент должен изучить более 200 тысяч звезд. Сканируемое пространство будет условно поделено 26 отдельных секторов, которые покрывают свыше 90% всего неба. Цель — заметить мельчайшие потемнения звезд, связанные с прохождением планет по их диску. Сегодня это самый результативный способ поиска экзопланет, и первую скрипку тут уже много лет играет телескоп-первопроходец Kepler, который за девять лет работы открыл примерно три четверти всех известных на сегодня 3700 экзопланет.
«Наблюдая за такой огромной частью неба, мы получаем возможность отбирать лучшие из звезд для дальнейших наблюдений», — пояснила исследователь из MIT Дженн Берт.
Ракета-носитель Falcon 9 успешно вывела TESS на высокоэллиптическую орбиту. SpaceX удалось вернуть первую ступень — она совершила контролируемую посадку на плавучую платформу Of Course I Still Love You в Атлантическом океане.
