Примерно половина материи звёзд и всего Млечного Пути в целом попала в него из соседних галактик, что указывает на возможное внегалактическое происхождение Земли и Солнечной системы, говорится в статье, опубликованной в журнале MNRAS, сообщает РИА «Новости».
«Учитывая, как много материи Млечного Пути, из которой мы состоим, могло попасть сюда из других галактик, мы можем считать себя космическими путешественниками или межгалактическими мигрантами. Иными словами, история происхождения Солнечной системы и человечества может быть гораздо менее локальной, чем мы считаем сегодня», — рассказывает Даниэль Англес-Алказар из Северо-Западного университета в Чикаго (США).
Млечный Путь находится в межгалактической пустоте в компании целой свиты из карликовых галактик, большая часть которых не видна из-за их крайней тусклости. Как считают учёные, многие из этих карликов периодически сближаются с нашей Галактикой, финальными следами чего являются так называемые звёздные потоки.
Наблюдая за одним из наиболее заметных звездных потоков — так называемым «кольцом единорога», астрономы выяснили, что в ходе этих апокалиптических событий Млечный Путь «ворует» почти всю тёмную материю у разрываемых им галактик. В результате они распадаются и превращаются в ленты, которые можно увидеть в ночном небе над диском Галактики.
Англес-Алказар и его коллеги решили выяснить, как часто Млечный Путь переживал подобные столкновения и какую долю его материи могут составлять останки подобных разорванных галактик. Для этого учёные создали компьютерную модель Галактики и её ближайшего окружения, позволяющую проследить, как они будут взаимодействовать на протяжении нескольких миллиардов лет.
Как показало исследование, «поедание» других галактик не является главным источником материи, которую Млечный Путь воровал или продолжает воровать у своих соседок, — не меньшее количество газа и пыли попало в него вместе с квазарными ветрами, покинувшими соседние галактики сотни миллионов или несколько миллиардов лет назад. В общей сложности на их долю, как показывают расчеты Англеса-Алказара и его команды, приходится примерно половина массы крупных галактик.
