Биологи из Университета Западной Австралии на протяжении многих лет изучают состояние Большого Южного рифа. Как утверждают автор исследования Томас Вернберг и его коллеги в статье, опубликованной в журнале «Science», за период с 2011 по 2013 годы риф потерял 100 километров.
В статье говорится, что в 2011 году климатический феномен Ла-Нинья «подогрел» воду в этой акватории сразу на 6ºC, и на протяжении нескольких последующих лет температура оставалась на этом же уровне. Экосистема не могла не отреагировать на подобное изменение: многие растения умерли, а вместе с ними исчезли обитающие здесь представители фауны. А после того, как температура понизилась, на месте мертвого кельпового леса выросли обычные водоросли, среди которых поселились субтропические инвазивные виды морских животных, сообщает «National Geographic».
Продолжая изучать влияние климатических изменений на кельповые леса, Томас Вернберг фиксирует аналогичную тенденцию у побережья Японии и Тасмании.
Большой Южный риф – один из крупнейших кельповых лесов на планете: 71 тысяча кв. км покрыта бурыми водорослями, в зарослях которых живут тысячи видов рыб, ракообразных, моллюсков и других морских беспозвоночных. Многие из них являются эндемиками. Туризм и рыбалка в районе рифа приносят австралийской экономике доход в размере 10 млрд долларов ежегодно.
