Украина и Литва подписали меморандум о присоединении контейнерного поезда «Викинг» к движению по так называемому новому «Шёлковому пути», сообщил премьер-министр Украины Арсений Яценюк в ходе совещания в «Укрзализныце», передаёт «Интерфакс-Украина».
«Это означает, что в рамках нашего сотрудничества с Европейским союзом и реализации Соглашения о зоне свободной торговли к этому "Шелковому пути" будет подключена не только Украина, не только Грузия, Азербайджан, Казахстан и Китай, но и страны — члены Европейского союза. "Викинг" из Клайпеды также получит возможность поставлять свои товары непосредственно в Китай в обход России», — сказал Арсений Яценюк.
Проект «Викинг» был запущен в 2003 году по инициативе Литвы, Белоруссии и Украины. Контейнерный поезд везёт в направлении Украины электроприборы, машинное оборудование, тракторы, полиэтилен, изделия из черных металлов, в направлении Белоруссии и Литвы — каучук, прокат и изделия из черных металлов, а в направлении Латвии и Эстонии — ферросплавы. Путь в 1734 км занимает 52 часа.
15 января 2016 года Украина отправила из порта Ильичёвск в Китай первый контейнерный поезд по так называемому новому «Шелковому пути» через Украину, Болгарию, Грузию, Азербайджан, Казахстан и Китай. Путь до китайской границы занял почти 16 суток.
Данный маршрут является новым направлением «Шёлкового пути» и альтернативой, которая позволит перенаправить грузопотоки в восточном направлении в обход территории России. Он включает паромные переправы Черного и Каспийских морей (Ильичевск – Батуми и Алят – Актау-Порт) и должен стать конкурентным по сравнению с традиционным сухопутным маршрутом.
В украинском правительстве также ожидают присоединения к проекту Туркменистана и его развития в направлении поставок топлива, в частности, сжиженного газа и нефтепродуктов.
