23 сентября – ежегодная дата дня осеннего равноденствия. Официально эти сутки начались в 2:23 по московскому времени, когда Солнце пересекло небесный экватор и перешло из северного полушария небесной сферы в южное. Считается, что с этого момента наступает астрономическая осень в северном полушарии и весна – в южном.
23 сентября Земля занимает строго вертикальное положение относительно Солнца, такое бывает только 2 раза в году - весной и осенью. В этот день продолжительность дня и ночи на всей Земле одинакова и равна 12 часам. Однако из-за рефракции, которая как бы «приподнимает» Солнце над горизонтом, световой день длится все же несколько дольше.
По старославянскому календарю день осеннего равноденствия считался новолетием. На Руси его отмечали народными гуляниями и застольями с пирогами с капустой, брусникой и мясом. По народному календарю, в этот день осень переходит во вторую стадию – золотую осень. Эта красивая пора продлится до 14 октября.
В Японии День осеннего равноденствия считается официальным праздником и отмечается с 1878 года. Каждый год по всей стране там проходит традиционный фестиваль тыквы, из которой японцы делают скульптурные композиции.
Не менее масштабно празднуют наступление астрономической осени и в Мексике. Шедевр архитектуры майя — пирамида Кукулькана в Чичен-Ице — построена таким образом, что два раза в год, в весеннее и осеннее равноденствие, солнце проходит ровно над ее вершиной. В течение пяти дней до и после равноденствия, ближе к закату, по ступеням северной стороны поднимается тень пернатой змеи, знаменитого бога Кетцалькоатля. Каждый год в Чичен-Ицу стекаются десятки тысяч туристов, чтобы посмотреть на это зрелище.
