Александр Лебедь — личность знаковая в истории современной России, и, конечно, в истории Приднестровья. Харизматичный генерал-лейтенант российской армии остался в памяти людей как видный военный и политический деятель и, главное, как человек, остановивший вооруженный конфликт на Днестре.
Александр Иванович Лебедь родился в Новочеркасске Ростовской области. В 1969 году поступил в Рязанское высшее воздушно-десантное командное училище. После его окончания в 1973 году остался в училище командиром учебного взвода, а затем роты.
В 1981—1982 годах был участником войны в Афганистане — командовал первым батальоном 345-го отдельного парашютно-десантного полка. Получил контузию.
В 1982 году поступил в Военную академию им. М. В. Фрунзе, которую спустя три года окончил с отличием. Был замкомандира парашютно-десантного полка 106-й воздушно-десантной дивизии в Рязани, а затем — в Костроме. В 1986—1988 годах — замкомандира 76-й воздушно-десантной дивизии в Пскове. С марта 1988 по февраль 1991 года — командир 106-й воздушно-десантной дивизии, с которой участвовал в боевых действиях и миротворческих операциях, в том числе в подавлении антисоветских выступлений в Тбилиси (апрель 1989 года) и Баку (ноябрь 1988 года, январь 1990 года).
В 1990 году получил звание генерал-майора. В 1991—1992 годах — замкомандующего Воздушно-десантными войсками по боевой подготовке. Во время путча в августе 1991 года батальон тульской ВДД под командованием Лебедя взял под охрану здание Верховного Совета РСФСР (Белого дома).
23 июня 1992 года Александр Лебедь прибыл в Тирасполь. На совещании в кабинете командующего 14 армией генерала Неткачева визитер был представлен как Полковник Гусев из Министерства обороны. 27 июня из Москвы пришла шифровка с предложением Лебедю занять должность командующего 14-й армией. На что генерал незамедлительно дал свое согласие.
Одна из первых пресс-конференций Александра Лебедя сняла все вопросы, касающиеся решительности нового руководства российской армии. И дала серьезный повод задуматься политикам, отдавшим приказ атаковать мирные Бендеры.
«Армия будет продолжать сохранять нейтралитет, но качество этого нейтралитета изменится. Это будет другой, качественно другой нейтралитет — вооруженный нейтралитет. Мы — русская армия, и не в традициях и характере россиян равнодушно наблюдать, когда на их глазах убивают, ранят, калечат мирных жителей, женщин, стариков и детей. …И мы не намерены с этим мириться, мы не намерены более допускать геноцид, каковой имел место здесь 19−22 июня. …По-другому, как геноцид, это расценить невозможно. Мы достаточно сильны для того, чтобы дать отпор кому угодно. И сущность этого вооруженного нейтралитета будет состоять в том, что нас трогать не будут, и мы никого не тронем. В этом я даю клятву», — сформулировал свою позицию командующий 14-й армией.
Российский генерал, не побоявшийся заявить на весь мир о геноциде в Приднестровье и об отсутствии каких либо предпосылок к появлению межнациональной розни в регионе, в кратчайшие сроки сумел охладить пыл националистов Молдовы.
«На границе Приднестровской Молдавской Республики и Республики Молдова нет межнационального конфликта. 39 процентов населения Приднестровья — молдаване, 26 — украинцы, 24 — русские. Эти люди всегда жили между собой в мире. Здесь они родились, выросли, здесь могилы их предков. Здесь имеет место геноцид, развернутый против собственного народа. Я подтверждаю это некоторыми фактами. Только с приднестровской стороны, по состоянию на сегодняшний день, количество убитых достигает 650 человек, раненых — до четырех тысяч. Подавляющее большинство убитых и раненых — до двух третей — это мирное население. Это женщины, старики, дети. Это не военнослужащие, не военнообязанные, это люди, не состоящие в военизированных формированиях. Если в Бендерах идет „восстановление конституционного порядка“, тогда всему мировому сообществу надлежит пересмотреть понятие „оккупация“…» — отмечается в обращении Лебедя к руководству России.
По отношению к оккупантам и их подсобникам у генерала также была бескомпромиссная позиция. Наиболее известное изречение миротворца адресовано странам, активно поддерживающим вооруженную агрессию на Днестре.
«Если Румыния не прекратит свою воинственную риторику, через два дня российские танки будут стоять в Бухаресте… Да мы, если понадобится, сделаем так, что будем завтракать в Тирасполе, обедать в Кишинёве, а ужинать в Бухаресте», — говорил генерал.
3 июля 1992 года состоялась встреча президентов Молдовы и России, в ходе которой были приняты решения, касающиеся, в частности, прекращения военных действий и развертывания в регионе миротворческой миссии.
После войны в Приднестровье были в карьере генерал-лейтенанта — Чечня, затем он занимался политической деятельностью. В 1996 году баллотировался на пост президента России. Занял в первом туре третье место после Бориса Ельцина и Геннадия Зюганова, получив 14,71% голосов избирателей.
В июне-октябре 1996 года был секретарем Совета безопасности, помощником президента по нацбезопасности, затем полномочным представителем президента в Чечне. При его участии в августе 1996 года были составлены и подписаны Хасавюртовские соглашения.
В мае 1998 года был избран губернатором Красноярского края, который возглавлял до конца жизни. Жизнь выдающегося миротворца была прервана катастрофой. 28 апреля 2002 года вертолет Александра Ивановича рухнул в районе Буйбинского перевала Красноярского края.
В 2012 году в Бендерах в торжественной обстановке состоялось открытие памятника легендарному российскому генералу. Имя Александра Лебедя увековечено в памяти жителей Приднестровья.
