Генерал-фельдмаршал родился 15 января (по новому стилю) 1725 года в селе Строенцы
Свои детские и юношеские годы Петр Румянцев провёл под руководством отца – генерал-аншефа Александра Ивановича, одного из сподвижников Петра I. С детства Румянцев отличался пылким темпераментом, живым воображением и быстрым умом. С шести лет он был зачислен рядовым в гвардию, но получил домашнее воспитание и образование. В 1739 был прикомандирован к русскому посольству в Берлине, но вскоре выяснилось, что Румянцев-Задунайский «к гражданской службе склонности не имеет». В 1940 году его определили в Сухопутный шляхетский корпус, который он покинул спустя два месяца, пользуясь отсутствием отца. Приказом генерал-фельдмаршала Миниха Румянцев был отправлен в действующую армию в чине подпоручика.
Принял участие в русско-шведской войне 1741–1743 гг. В 1743-м привёз в Петербург выгодный для России Абоский мирный договор, подписанный при непосредственном участии его отца-дипломата, за что был произведён из капитанов в полковники, а затем получил вместе с Александром Ивановичем графский титул. В дальнейшем продвигался по службе не благодаря связям, а за счёт серьёзной работы и собственных талантов.
В Семилетнюю войну, принесшую Петру Румянцеву военную известность, он вступил генерал-майором. В начале войны 1756–1763 гг. Румянцев-Задунайский успешно переформировал русскую конницу. В 1757 умелыми действиями решил исход сражения при Гросс-Егерсдорфе. Отлично обучив вверенных ему кирасиров, Румянцев-Задунайский в сражении при Кунерсдорфе (фото 2) выдвинулся в число лучших командиров. В 1761 впервые применил батальонные колонны для нанесения противнику быстрого мощного удара, создал лёгкие батальоны и использовал в бою тактику рассыпного строя при осаде и взятии прусской крепости Кольберг, защищавшей подступы к Берлину, что было новым словом в военном искусстве второй половины XVIII в.
В 1761 вступивший на престол Петр III, заключив мир с Пруссией, произвел Румянцева-Задунайского в генерал-аншефы и поставил командующим армией в войне с Данией, не успевшей начаться из-за совершенного дворцового переворота Екатерины II.
После вступления на престол Екатерины II Петр Александрович не принимал присяги новой государыне, пока не удостоверился в смерти Петра III. Екатерина с недовольством отнеслась к поступку генерала, но затем, ценя его способности, решила использовать их на благо государства, и в 1764 г. Румянцев был назначен генерал-губернатором Малороссии, главным командиром малороссийских казацких полков, запорожских казаков и Украинской дивизии. Выполняя волю Екатерины II, Румянцев-Задунайский проводил имперскую политику ликвидации автономии и усиления крепостничества в Малороссии.
Заботясь об усилении могущества России и укреплении её южных границ, Румянцев-Задунайский Пётр Александрович считал необходимым продвинуть их к Чёрному морю, Бугу и Днестру. Во время русско-турецкой войны 1768–1774 проводил активные наступательные действия. В 1770 одержал блистательные победы при Рябой Могиле, Ларге, Кагуле, заслужив чин генерал-фельдмаршала.
В 1774 успешные действия в Болгарии и наступление на Шумлу, где были сосредоточены главные турецкие силы, заставил противника «заключить без отлагательства вечный мир», названный Кючук-Кайнарджийским. После чего Екатерина пожаловала полководцу почетную приставку к фамилии – «Задунайский», шпагу с алмазами и велела в честь фельдмаршала выбить специальную медаль (фото 3). После войны Петр Александрович вновь вернулся к управлению Украиной.
В преклонных годах Петр Александрович любил проводить время в своём имении в селе Ташань Зеньковского уезда Полтавской губернии, где и скончался от удара 8 (19) декабря 1796 года. Похоронен был в Успенской церкви Киево-Печерской лавры (фото 4).
Деятельность Румянцева как полководца в значительной мере определила развитие русского военного искусства во второй половине XVIII в. Военные идеи Румянцева-Задунайского, изложенные им в «Инструкции» (1761), «Обряде службы» (1770), «Мыслях» (1777), сыграли важную роль в реорганизации русской армии, в развитии отечественного военного искусства.
В Приднестровье в память о Петре Александровиче Румянцеве-Задунайском в пантеоне русских полководцев у стен Бендерской крепости установлен его бюст. Также его портрет изображён на банкноте в 200 рублей ПМР и памятной серебряной монете номиналом 100 рублей «Румянцев-Задунайский П.А. (1725-1796), граф-фельдмаршал», серии «Россия в истории Приднестровья», а также на монете из композитных материалов номиналом 5 рублей.
