В марте 1944 года на улицах приднестровского села Ержово, пригорода Рыбницы, советские танки Т-34 схлестнулись с немецкими «тиграми» и «пантерой». Отчаянный бой, в котором вместе с бронетехникой участвовали советский танковый десант и немецкая пехота, продолжался до поздней ночи. С этой дуэли начинается тактическое сражение за город Рыбница, длившееся около недели. Красная армия и Вермахт подтягивали сюда подкрепления. На поле боя вновь встретились знакомые по Курской битве соперники: 5-я гвардейская танковая армия Ротмистрова и танковая дивизия СС «Мертвая Голова». Борьба за Рыбницу стала эпизодом Уманьско-Днестровской (Ботошанской) операции. Он не так известен, как блистательный прорыв советских танков к Умани и Днестру по полному бездорожью в условиях мартовской распутицы. Но благодаря документам, опубликованным на сайте «Память народа», появилась возможность реконструировать бои под Рыбницей с точностью по часам.
Сталинский удар маршала Конева
После поражения в Курской битве Вермахт потерял стратегическую инициативу, а стремительное продвижение Красной армии к Днепру с захватом плацдармов на его правом берегу и освобождением Киева развеяло надежды немцев на создание «Восточного вала» и удержание оккупированных территорий. Но несмотря на оглушительные поражения 43-го года, Вермахт был еще силён, а исход войны пока не был предрешен.
Поэтому Советский Генштаб решил не сбавлять темпов наступления и не позволить Вермахту организовать крепкую оборону на правобережной Украине. С этой целью в Москве спланировали масштабную стратегическую операцию, суть которой состояла в последовательном нанесении серии ударов по уязвимым местам немецкой обороны. Так началась Днепро-Карпатская наступательная операция (24 декабря 1943 – 17 апреля 1944), в рамках которой проводились оперативные фронтовые операции, известные в публицистике как сталинские удары на правобережной Украине.
Наносились они один за другим, провоцируя эффект домино: у немцев не хватало сил для того, чтобы прикрыть все направления и Вермахт был вынужден постоянно перебрасывать войска для купирования прорывов Красной армии, обнажая другие участки фронта, куда сразу же следовал новый удар советских войск. Так зимой 1944 года Красная армия изматывала Вермахт, заставляя его отступать на запад.
Один из таких ударов нанес маршал Иван Конев в начале весны 1944 года. 5 марта 2-й Украинский фронт начал наступление на город Умань с целью прорваться к Днестру. Это была очень рискованная операция: проводилась она в условиях бездорожья весенней распутицы при недостатке материальных средств. Но расчет Конева оправдался.
Во-первых, немцы были уверены, что на наступление по раскисшим полям с разлившимися реками русские не решатся. Поэтому эффект внезапности был полным.
Во-вторых, удар наносился на узком сегменте фронта большими силами – впервые за всю войну для наступления на одном участке были задействованы три танковые армии.
В-третьих, погодные условия с перманентными дождями и мокрым снегом не позволяли немецкой авиации угрожать советским танковым клиньям с воздуха.
В-четвертых, использовалась новая тактика: бронетехника должна была идти вперед, не дожидаясь пехотных и тыловых частей. Вместо этого танки загрузили на броню десантников. За ними следовали самоходная артиллерия и понтонные бригады. Это позволило быстро преодолеть водные преграды и зайти в тыл группировки немцев на юге Украины.
Уже 17 марта советские танки достигли Днестра в районе Ямполя и переправились на его правый берег.
Поворот на Тирасполь
Несмотря на то, что цель операции с выходом на Днестр была достигнута, в Москве решили продолжить наступление Конева. К этому времени фронт на юге Украины вытянулся дугой – советская бронетехника ушла далеко на запад, тогда как пехотные дивизии ещё прогрызали сопротивление немцев на реке Буг. Образовавшаяся дуга создавала прекрасную возможность для окружения 8-й и 6-й немецких армий.
Маршал Конев решил захватить все мосты через Днестр, перерезать железные дороги и завязать «мешок» у Тирасполя. Для этого 22 марта он разворачивает находившуюся у Ямполя 5-ю гвардейскую армию Ротмистрова и направляет её вдоль левого берега Днестра на Рыбницу и станцию Слободка – важные железнодорожные узлы, находящиеся под контролем немцев. Причем в Тирасполе Ротмистрову было приказано быть уже через неделю 28 марта.
Маршал бронетанковых войск Павел Ротмистров прошёл со своей армией Сталинград, Курскую битву и Корсуньское сражение. Теперь ему предстояло осуществить бросок через долину Днестра. На первом этапе нужно было перерезать железную дорогу, связывающую Рыбницу с городом Первомайск на Буге. Эта транспортная артерия, как и рокада Одесса-Балта, позволяла немцам перебрасывать войска, продовольствие, горючее и боеприпасы. Без этих дорог вся группировка Вермахта в регионе потеряла бы мобильность, а затем и боеспособность. Поэтому ж/д сеть Одесса-Балта-Рыбница-Первомайск приобретала стратегическое значение. Понимали это и немцы, для которых выход Красной Армии к Днестру стал неприятным сюрпризом. Командующий 8-й армией Отто Веллер собирал силы, чтобы прикрыть оголенный фланг и сохранить контроль над транспортными артериями.
Ротмистров идет к Рыбнице
Уманско-Днестровское наступление 5-18 марта стоило танковой армии Ротмистрова значительных потерь – большая часть бронетехники вышла из строя, а ремонтных баз на освобожденной территории еще не организовали. К началу движения на Тирасполь в строю оставалось не более тридцати машин Т-34 и артиллерийских самоходок СУ-85. Тогда как к началу Уманской операции в 5-й гвардейской танковой армии насчитывалось 378 единиц бронетехники. Потери понес и танковый десант – из 1 121 «активных штыков» осталось не более 150. Проблемы были с подвозом боеприпасов и горючего – весеннее бездорожье и большие расстояния существенно затрудняли снабжение.
Собрав всю исправную технику, Ротмистров решил наступать двумя группами. Один танковый корпус (29 ТК) направился к Рыбнице через Каменку. Вторая группа, состоящая из двух корпусов (18 ТК и 20 ТК), двигалась к станции Слободка через Кодыму. За ними следовали стрелковые дивизии 4-й гвардейской армии. На их пути стояли небольшие заслоны немцев, пытающихся в арьергардных боях задержать наступление советских войск.
29-й танковый корпус, которым командовал генерал-лейтенант Иван Кириченко, прошедший «Уманский котел» летом 1941 года, битву за Москву, Сталинград и Курск, достиг 23 марта Каменки, где вместе с партизанами разгромил батальон немецкой пехоты. На пути к Рыбнице он отразил контратаку Вермахта у Катериновки, выдержал орудийный обстрел в Рашково и провел короткий бой в Белочах с артиллерийской самоходкой и пехотным отрядом врага.
Днём 24 марта танки Кириченко достигли села Большой Молокиш и сразу двинулись на село Ержово, откуда до Рыбницы было рукой подать. Но как показали дальнейшие события, Рыбница уже стала опорным пунктом немцев. Удержать город и ж/д мост через Днестр Вермахт намеревался любой ценой, ведь, как уже говорилось, контроль над железнодорожной магистралью становился для немцев задачей № 1.
Из разбитых в предыдущих боях дивизий немцы сформировали сводные пехотные отряды, усиленные бронетехникой танковой дивизии СС «Мертвая голова», самоходными артиллерийскими установками и противотанковыми орудиями. Их перебросили к Рыбнице и станции Слободка, где они должны были остановить наступление Красной армии.
Бой в Ержово
24 марта в 16:00 десять боевых машин 29-го танкового корпуса Кириченко въехали в Ержово. Танки Т-34 с десантом на броне и самоходные артустановки СУ-85 двинулись по улицам села. В этот момент со стороны Рыбницы началась канонада – немецкие орудия открыли огонь по советской бронетехнике.
Три артиллерийские самоходки сумели закрепиться на южной окраине Ержово и вступили в дуэль с противником, занявшим позиции у Сахарного завода Рыбницы. К 18:00 в атаку пошла немецкая пехота. Согласно отчетным документам, численность наступавшего отряда составляла примерно две сотни человек. Они пытались приблизиться к советской бронетехнике и вывезти из строя боевые машины с помощью противотанковых средств. Огнем немецкую пехоту поддерживали шесть противотанковых орудий и несколько самоходок. В бой вступил и советский танковый десант – около 40 автоматчиков отстреливались, укрывшись за строениями и рельефом местности. Огонь из пушек вели танки Т-34, занявшие позиции на улицах села.
Атака немцев возобновлялась три раза. В конце концов немцы попытались обойти позиции обороняющихся. Село Ержово располагается в долине, но с востока граничит с высоким плато. Сегодня оно покрыто деревьями, но весной 44-го местность была лишена густой растительности. По этой высоте в обход Ержово двинулись немецкие танки – два тяжелых «тигра» и средний танк «пантера». Отсюда село было как на ладони, и немецкие танки пытались использовать условия местности так, чтобы советская бронетехника превратилась для них в удобную мишень.
Около часа длилась дуэль «тридцатьчетверок» и «сушек» с самыми опасными танками Панцерваффе. Потери были серьёзными: сгорели или были подбиты три Т-34 и три СУ-85. Но и немцы понесли серьезный урон: уничтожены были две самоходки и три противотанковые пушки, разделались советские танки и с «пантерой». Правда, «тигры» всё еще контролировали восточную высоту, а со стороны Рыбницы ожидалась новая атака немцев. Оставаться в Ержово было опасно. Генерал Кириченко решил вывезти оставшиеся танки и самоходки – под покровом ночи в 23:00 четыре боевые машины отошли к селу Большой Молокиш, куда подходила советская пехота 41-й гвардейской стрелковой дивизии.
Бой в Ержово стал первым эпизодом масштабного тактического сражения за Рыбницу, которое длилось целую неделю до 30 марта. Взять город с ходу советским войскам не удалось, не была достигнута и главная цель – стремительный бросок на Тирасполь. Его освободят только 12 апреля войска 3-го Украинского фронта Родиона Малиновского. В то же время появление советских танков под Рыбницей, фактически в тылу 8-й немецкой армии, привело к тому, что части Вермахта бросили свои позиции под Первомайском и Вознесенском и под нажимом Красной армии поспешно отходили на запад. О самом сражении за Рыбницу расскажем в следующих публикациях.
Александр Корецкий
