Нобелевская премия в области физиологии и медицины присуждена американцам Харви Олтеру, Чарльзу Райсу и британцу Майклу Хоутону за открытие вируса гепатита С, передает «Коммерсант».
На сайте Нобелевской премии сообщается, что работы учёных помогли выявить новый тип вируса — вирус гепатита С.
«Открытие вирусов гепатита А и В было важным шагом вперед, однако большинство случаев гепатита, передаваемого через кровь, оставались необъяснимыми. Открытие вируса гепатита С помогло выявить причину оставшихся случаев хронического гепатита и позволило создать тесты для анализа крови и новые лекарства, которые спасли миллионы жизней», – говорится в пресс-релизе.
Хоутон, работающий в фармацевтической фирме Chiron, взялся установить генетическую последовательность вируса. Со своими коллегами он выделил фрагменты ДНК из нуклеиновых кислот, обнаруженных в крови больного шимпанзе. Большинство этих фрагментов принадлежали геному самого шимпанзе, но исследователи выяснили, что некоторые из них – производные от неизвестного вируса.
Учёные исходили из предположения, что антитела будут присутствовать в крови у больных гепатитом. Они использовали сыворотки пациентов для идентификации клонированных фрагментов вирусной ДНК, кодирующих вирусные белки. После тщательного поиска ученые нашли один положительный клон. Дальнейшие исследования показали, что этот клон был получен из нового РНК-вируса, принадлежащего к семейству флавивирусов. Его назвали вирус гепатита С. Наличие антител у больных хроническим гепатитом доказало, что найденный вирус и был тем неизвестным инфекционным агентом.
