Необычный астероид, обладающий собственным спутником, прошёл в конце января на расстоянии 4,3 млн километров от Земли. Как пишет ТАСС, не известное науке небесное тело было обнаружено 27 января в ходе наблюдений с телескопа Мауна-Лоа в штате Гавайи. Астероид, получивший обозначение 2020 BX12, совершает полный оборот вокруг Солнца за 2,02 года.
При дальнейших наблюдениях за астероидом с использованием радиотелескопа в Аресибо (Пуэрто-Рико) выяснилось, что вокруг этого небесного тела диаметром около 165 м вращается обломок 70-ти метров в диаметре. Расстояние между ними достигает 360 м, а продолжительность одного оборота составляет 40-50 часов. Следующее сближение астероида с Землей произойдёт в 2022 году.
На сегодняшний день в околоземном пространстве, то есть в пределах 7 млн км, обнаружены около 8 тыс. астероидов, размеры которых превышают 140 метров. По оценкам планетолога NASA Линдли Джонсона, число пока не известных астероидов диаметром от 10 до 20 метров в околоземном пространстве может достигать нескольких миллионов.
В октябре 2021 года NASA планирует запустить автоматическую станцию Lucy для изучения 7 астероидов Солнечной системы. В апреле 2025 года станция должна сблизиться с небольшим астероидом Дональдджохансон в поясе астероидов между Марсом и Юпитером, который был открыт в марте 1981 года. Затем в 2027-2028 годах Lucy облетит разные по форме астероиды Эврибат, Полимела, Левк и Ор. В 2033 году зонду предстоит изучить бинарный астероид Патрокл-Менетий.
