В Охотском море у берегов Хоккайдо, самого северного из крупных японских островов, обнаружены несколько глубоководных китов прежде неизвестного вида. Изучить их учёным удалось после того, как в рыбацкие сети попалось несколько особей.
Новый вид кита был давно знаком японским рыбакам, но биологи только сейчас смогли описать его. Статья об этом вышла в журнале Scientific Reports, сообщает N+1.
Новый вид относится к роду плавунов из семейства клюворылых китов. Это очень небольшой род, до недавнего времени к нему относились только два вида: северный плавун (Berardius bairdii), который живёт в северной части Тихого океана, и южный плавун (Berardius arnuxii), живущий в южной части того же океана.
Новый вид получил название Berardius minimus – плавун малый. Размеры этих китов оцениваются в 6,2-6,9 метра в длину, тогда как близкие им B. bairdii вырастают до 10 метров, да и форма тела их заметно отличается. Кожа почти целиком чёрная, с отдельными серыми пятнами.
Учёные провели исследование митохондриальной ДНК кита. Оказалось, что он точно принадлежит к роду плавунов, но отличается от двух других видов, известных ранее. При этом разница в нуклеотидной последовательности между новым китом и двумя другими вдвое больше, чем между двумя уже известными.
По мнению биологов, в прибрежных воды Японии может водиться и другой неизвестный пока плавун — японские китобои рассказывают про некоего кита под названием курасу, что значит ворон. Возможно, это просто другое название малого плавуна, но не исключено, что это ещё один новый вид, который предстоит описать.
