Команда химиков из Университета Пердью (США) нашла частичное решение проблем с пластиком. Учёные открыли способ преобразования полипропилена – вида пластика, широко используемого в игрушках, медицинских приборах и упаковке продуктов. Исследователи утверждают, что на выходе они получают достаточно чистое вещество, которое можно использовать как основной компонент топлива, пишет «Хайтек».
Для превращения полипропилена в топливо используется сверхкритическая вода. Это фаза, при которой вода демонстрирует характеристики как жидкости, так и газа в зависимости от давления и температурного режима. Химик Линда Ванг и её коллеги нагрели воду до 380-500 градусов по Цельсию при давлении, примерно в 2 300 раз превышающем атмосферное.
Когда очищенные полипропиленовые отходы добавляли в сверхкритическую воду, они превращались в масло в течение нескольких часов – в зависимости от температуры. При температуре около 454 градусов по Цельсию, время конверсии было снижено до менее чем часа. Побочными продуктами этого процесса являются бензин и дизель-подобные масла.
«Пластмасса медленно разлагается и выбрасывает токсичные микропластики и химикаты в землю и воду. Это катастрофа, потому что, когда загрязнители попадают в океаны, их невозможно полностью извлечь», - говорит Ванг.
Очевидным преимуществом нового процесса конверсии является очистка окружающей среды. Но, как отмечают учёные, тот факт, что произведенное топливо может быть продано с прибылью, также будет способствовать его скорейшему внедрению в перерабатывающую промышленность.
Ежегодно миллионы тонн пластика попадают в океаны, где их поглощает дикая природа. Этот пластик трудно поддается очистке и представляет растущую угрозу для целых океанических экосистем, что может привести к экологическим кризисам во всём мире.
