Вечером 4 марта 1992 года председателю Объединенного Совета трудовых коллективов (ОСТК) Владимиру Емельянову сообщили, что руководство Приднестровья приняло решение реорганизовать рабочие отряды в Народное ополчение. Двумя днями ранее вооруженные формирования Молдовы напали на военный городок 14-й армии в селе Кочиеры и захватили большое количество оружия. Приднестровские гвардейцы, подоспевшие на помощь военной части, в ходе спасательной операции потеряли четырёх человек. Эти события всколыхнули общество, которое уже два года добивалось права на свободную жизнь в собственном доме. Через две недели, 17 марта, Президент ПМР Игорь Смирнов издал указ о введении в действие временного положения «О народном ополчении». В течение этого времени туман войны, стелившийся на Днестре, становился все гуще.
Несмотря на то, что после инцидента в Кочиерах Тирасполь и Кишинёв условились начать мирные переговоры, в Молдове (РМ) все громче раздавались голоса, призывающие расправиться с Приднестровьем. Уже 4 марта сторонники ультранационалистического Народного фронта Молдовы требовали перед парламентом оружия. Одновременно фиксировалась концентрация молдавских комбатантов возле Дубоссар: севернее города в районе села Моловата на левый берег Днестра переправляли вооружение и технику.
Как сообщали официальные источники из Приднестровья, если к началу марта на дубоссарском направлении было сосредоточено 2,5 тыс. полицейских РМ, то уже к 12 марта эта группировка возросла до 6,5 тысячи.
В то время как согласительная комиссия из представителей сторон пыталась найти способ разнять военизированные формирования, власти Молдовы, похоже, планировали совсем иное. Уже вечером 12 марта приднестровские посты в районе Дубоссар были несколько раз обстреляны. Такие провокации станут нормой в этой войне.
«Ночь с 12 на 13 марта была, по мнению дубоссарцев, самой жуткой из всех предшествующих в вооруженном конфликте… Интенсивная стрельба не стихала до часу ночи», - писал в 1992 году корреспондент газеты «Днестровская правда» А. Атаманенко.
Дубоссарцы, пережившие к этому времени несколько нападений отрядов полиции особого назначения (ОПОН), ещё не знали, что самые жуткие ночи еще впереди.
Интенсивные боестолкновения начались ранним утром 14 марта южнее Дубоссар в районе Кошницы, после того как комбатанты на нескольких бронемашинах БРДМ и МТ-ЛБ атаковали оборонительные посты сил самообороны ПМР – гвардейцев и казаков. Через два дня приднестровцы отступили к трассе Тирасполь-Каменка, так как удерживать Кошницкую излучину не было сил.
Одновременно севернее Дубоссар группировка из 300 ОПОНовцев при поддержке бронетехники нанесла удар по позициям бойцов ПМР у села Роги. Им удалось продвинуться вплоть до шоссе и перерезать его. Приднестровские силы самообороны сразу же попытались вернуть контроль над Роговской развилкой, но безуспешно. Здесь же вечером 14-го марта комбатанты расстреляли туристический автобус, следующий из Харькова в Турцию, ошибочно разглядев в его появлении новую атаку гвардейцев.
Перестрелки вспыхнули и в самих Дубоссарах. Боестолкновения фиксировались в районе плотины ГЭС, повреждение которой могло вызвать экологическую катастрофу. Опасаясь удара «в лоб», приднестровцы взорвали мост полтавской трассы, который мог быть использован полицейским спецназом для прорыва в Дубоссары.
В течение суток приднестровские власти звонили в Кишинев и просили прекратить огонь, но министр МВД Молдовы ответил, что ОПОН вышел из его подчинения. При этом президент РМ Мирча Снегур выдвигает Приднестровью ультиматум: в течение 48 часов прекратить боевые действия и сложить оружие. В этот критический момент 17 марта Радио Тирасполя объявляет призыв в Народное ополчение.
автор фото: Валерий Кругликов
Первыми в ополчение перешли около 10 тыс. человек из рабочих отрядов содействия миллиции, сформированных еще в 1990 году. В дальнейшем в него вступили тысячи добровольцев со всего Приднестровья. Ополченцы в короткий срок могли существенно изменить соотношение сил на передовой под Дубоссарами. Кроме того, массовое вступление в ополчение придавало войне характер народной, что не могло ускользнуть от внимания международного сообщества.
автор фото: Валерий Кругликов
В этот же день в 18 часов истекал срок ультиматума Снегура. Однако внезапно руководство Молдовы резко меняет тактику: в 19:00 по указанию молдавского правительства полиция прекратила огонь. С ответным шагом выступило и руководство ПМР. Как пишут газеты того времени, в ночь на 18 марта прекратились даже редкие перестрелки.
Затишье тем не менее продлилось недолго. Хотя 18 марта и был подписан Согласительный протокол по нормализации обстановки в населенных пунктах Приднестровья, перегруппировка вооруженных формирований Молдовы в районе Кошницы не осталась незамеченной.
Газета «Известия», 19 марта: «Перемирие можно расценивать как передышку для Кишинева, решившего собраться с силами. Нынешняя ситуация дает последний шанс мирно решить конфликт, потому что президент Молдовы не может бесконечно уклоняться от решительных действий, которых требует от него как Народный фронт, так и всё большее число парламентариев».
К разрешению конфликта подключились и соседи Молдовы. 23 марта в Хельсинки встретились министры иностранных дел России, Украины, Румынии и Молдовы. Между тем снова возобновились провокации и убийства. В районе села Дороцкое под обстрел попали приднестровцы, перевозившие швейцарских журналистов. Комбатанты также стреляли по подросткам, собирающим гильзы под Дубоссарами. Одни из них погиб, второй был ранен. Молдавские СМИ попытались обвинить в случившемся приднестровцев, однако радиоперехват переговоров командиров ОПОН проливает свет на то, как всё было. Снайперы приняли ребят за казаков, так как на одном из них была похожая фуражка. Осознав, что они убили мальчика, комбатанты попытались свалить все на приднестровцев: «Труп надо перенести на ту сторону оврага».
Тем не менее на заседаниях Согласительной комиссии Молдовы и Приднестровья шла подготовка двухстороннего договора по разрешению конфликта политическими методами. 27 марта было даже принято решение об обмене пленными и отводе вооруженных формирований. Однако на следующий день молдавская сторона, как и прежде, снова внезапно изменила позицию. Мирча Снегур издал указ об объявлении чрезвычайного положения. Документ предусматривал разоружение приднестровских и гагаузских военизированных формирований (именуемых «бандитскими») и арест «государственных преступников». Это необъяснимое решение положило конец переговорному процессу и привело к усилению конфронтации.
