Геологи выяснили, что в вечной мерзлоте северного полушария Земли скопилось 793 млн килограммов ртути. Таяние льда в результате глобального потепления приведёт к выбросу токсичного металла в окружающую среду и глобальной экологической катастрофе. Эти выводы исследователи опубликовали в научном журнале «Geophysical Research Letters».
В вечной мерзлоте содержится природная ртуть, которая поступает из атмосферы и связывается с органическим веществом в почве. Впоследствии частицы грунта вмерзают в лед.
Как сообщает «N+1», группа геологов из США, Китая и Швеции под руководством Пола Шустера из Колорадского университета в Боулдере провела анализ содержания в такой почве ртути. Учёные исследовали 13 кернов вечномерзлой почвы максимальной глубиной от одного до двух с половиной метров, взятой с 2004 по 2012 годы в различных точках Аляски. Полученные данные сравнили с результатами анализа 11 тысяч образцов тундровых почв по всему миру.
Оказалось, что в вечной мерзлоте содержится около 800 килотонн ртути, что в 10 раз больше, чем было выброшено в окружающую среду в результате антропогенной деятельности за последние 30 лет. Кроме того, это значение более чем в 2 раза превышает суммарное содержание ртути в других местах, включая почву, океан и атмосферу.
По словам авторов исследования, при таянии вечной мерзлоты (а оно постепенно происходит), освободившаяся ртуть, которая в течение приблизительно тысячи лет находилась в «замороженном» состоянии, может довольно сильно повлиять на экосистемы Северного полушария. В частности, метилртуть накапливается в организме живых существ и вызывает тяжёлые расстройства, в том числе поражение центральной нервной системы.
