Мемориал Славы, сквер генерала Цветкова, улица 41-й гвардейской дивизии, памятник мальчику Вове, помогающему раненым советским бойцам — всё это знаковые места городского пространства Рыбницы, которые увековечили память о Великой Отечественной войне. Сегодня город отмечает день освобождения от немецких и румынских оккупантов.
Утром 30 марта 1944 года советские войска вступили в Рыбницу, атаковав укрепившихся у железнодорожной станции солдат вермахта. Наши бронетанковые части, в авангарде с «тридцатьчетверками» буквально набросились на немцев, для которых удержать крупный транспортный узел было вопросом жизни и смерти.
В этом сражении кавалерами ордена Красной Звезды стали танкисты Дорошенко и Иванович, уничтожившие до 60 солдат и офицеров противника, один малый танк и одну самоходную пушку типа «Фердинанд». Инерция наступления была столь мощной, что в этот же день, 30 марта советские войска с ходу освободили села Гидирим, Зозуляны и Попенки, оттеснив остатки обороняющихся немецких сил на юг.
Огромную роль в этот день сыграло рыбницкое подполье. Патриоты разминировали на железнодорожной станции составы со снаряжением, горючим и припасами, которые немцы, осознавшие бессмысленность дальнейшего сопротивления решили взорвать.
Однако это лишь финальный этап битвы за Рыбницу, сражение за город длилось почти неделю. Освобождение Рыбницы стало одним из значимых эпизодов грандиозной военной операции по вытеснению немецких и румынских войск из СССР — Уманско-Ботошанского удара.
Город был важной стратегической точкой — через Днестр здесь проходила железная и шоссейные дороги, его захват давал возможность быстрого прорыва в Бессарабию. Именно поэтому немцы стремились удержать Рыбницу любой ценой, ведь её потеря грозила серьезными последствиями для всей германо-румынской группы войск под Одессой. Поэтому в середине марта 1944 года, когда стало очевидно, что удержать стремительную Красную Армию на реке Южный Буг не получится, немцы попытались укрепиться в северных районах Приднестровья.
«Поход» на Рыбницу начался под Сороками, где был сформирован мобильный отряд из пяти танков Т-34 и одного самоходного орудия во главе с полковником И. Мищенко. В сопровождении около 100 бойцов пехоты они двинулись на юг. Это был тот самый авангард, который 23 марта подошел на помощь каменским партизанам, дерущимся с батальоном немецкой пехоты. Вместе партизаны и советская бронетехника выдавили немецев из Каменского района и оказались в полутора километрах от Рыбницы, в селе Ержово.
Здесь мобильный отряд столкнулся с мощной немецкой контратакой. Улицы Ержово превратились в настоящее поле боя: несколько сотен немецких солдат при поддержке самоходных орудий и танков «Пантера» оттеснили русских, которые потеряв три тридцатьчетверки и единственную самоходку, отступили к селу Большой Молокиш. Немцы погнались было за ними, но в Болшой Молокиш к этому времени подошла с востока 31-я танковая бригада, прорвавшаяся в районе Кодымы. Сюда же 26 марта подтянулась 41-я пехотная дивизия генерала Н. Цветкова, которая в дальнейшем сыграла весомую роль в освобождении Рыбницы.
Село Сарацея, что между Ержово и Большим Молокишем, стало точкой противостояния сторон на несколько ближайших дней. Немцы также попытались удержать большой периметр вокруг Рыбницы. Так германская бронетехника (среди которых были и «Тигры») закрыла проход на Воронково, Гершуновку и станцию Колбасную. Однако уже 28 марта 41-я стрелковая дивизия продавила немецкую оборону и оказалась в пригородах Рыбницы. Последующие сутки прошли в вязких кровопролитных столкновениях, и лишь 30 марта в сражении за город наступила развязка. Всего же, по данным Рыбницкого музея Боевой Славы, в этих боях погибли несколько сотен советских солдат.
