Международная группа учёных представила стратегию восстановления туранского тигра (Panthera tigris virgata), вымершего в XX веке. Исследование опубликовано в журнале Biological Conservation, сообщает «Naked Science».
Туранский тигр (закавказский тигр или каспийский тигр) представляет собой подвид тигров, обитавший на Кавказе, в Северном Иране и Средней Азии. Основными причинами его вымирания считаются массовое окультуривание земель в поймах рек, что сократило кормовую базу и активное уничтожение животных советскими властями. Официально исчезновение туранского тигра датируется 1970 годом.
Ранее ученые показали, что из-за низкой изменчивости митохондриальной ДНК (мтДНК) туранский тигр генетически очень близок амурскому тигру (Panthera tigris altaica), который сейчас относится к вымирающим видам. Теоретически это позволяет рассматривать возможность восстановления вымершей популяции за счёт сведения обоих видов в один.
Идея реинтродукции тигров в Средней Азии, в частности, на территории Казахстана, с использованием дальневосточного амурского тигра в качестве «аналогового» вида обсуждается уже 10 лет.
Как показало исследование, проведённое учеными из московского отделения Всемирного фонда дикой природы (WWF) и Университета штата Нью-Йорка, общая площадь, которую занимал этот подвид, была чрезвычайно широка и составляла около 800–900 тысяч квадратных километров, или две-три особи на 100 квадратных километров.
Туранские тигры обитали в тростниковых (камышовых) зарослях вблизи естественных водоемов — ручьев или рек. По мнению авторов, предполагаемое место расположения национального парка для реинтродукции в районе озера Балхаш (южный берег) отвечает этим требованиям. Также для разведения хищников подходит дельта реки Или, впадающая в озеро. Общая площадь указанных территорий оценивается в 7 тысяч квадратных километров. По оценкам учёных, этой площади может быть достаточно для появления 69–98 туранских тигров в течение ближайших 50 лет.
Для реализации программы необходимо выполнить ряд условий, говорит докторант Европейского научного фонда, курировавший аналитические аспекты исследования, Михаил Пальцин.
По его словам, во-первых, необходимо остановить деградацию прибрежной зоны, вызванную неконтролируемыми пожарами. Во-вторых, восстановить популяцию диких копытных животных в этой области, на что может уйти до 15 лет.
«В-третьих, необходимо позаботиться о безопасности человека и социоэкономических выгодах местного населения, чтобы обеспечить стабильное будущее для тигров и людей. Наконец, Казахстану и Китаю необходимо регулировать потребление воды из реки Или, чтобы поддерживать достаточный уровень воды в озере Балхаш для тугайской экосистемы — главной среды обитания тигров. Впрочем, правительство Казахстана вроде как готово встретить эти трудности, чтобы вернуть тигров в Среднюю Азию», - резюмировал Пальцин.
Отметим, что реинтродукция тигров получила поддержку от правительства Казахстана и местных общин из-за потенциальной экономической выгоды от возможностей туризма в дикой природе, роста малого бизнеса и занятости в Иле-Балхашском природном заповеднике.
