В течение многих десятилетий единственными верными способами контроля размножения животных были кастрация и стерилизация. Однако отлавливать и подвергать операции огромное количество бездомных животных сложно и дорого, так что популяции бездомных животных продолжают расти с каждым днём. По этим причинам исследователи стремятся создать дешёвый и быстрый способ стерилизации животных.
Американские учёные разработали способ контроля рождаемости животных в диких популяциях, основанный на прежних разработках коллег. Они разработали инъекцию, которая сделала мужские и женские особи мышей бесплодными на длительный срок. Если подход впоследствии окажется эффективным для собак и кошек, то исследователи попробуют использовать его для ограничения рождаемости в популяциях бездомных и диких животных. Кроме того, аналогичный подход в один прекрасный день может также использоваться как долгосрочный способ контроля фертильности (способности к деторождению) и у людей.
Ранее ветеринары использовали вакцины, вызывающие иммунный ответ у животных. Они провоцируют появление антител, которые блокируют выработку гонадотропных гормонов, регулирующих работу половых желёз у всех млекопитающих (то есть отвечающих за развитие сперматозоидов и яйцеклеток).
Теперь биолог Брюс Хэй из Калифорнийского технологического института в Пасадине и его коллеги придумали новый подход к блокированию гормона гонадолиберина. Вместо того чтобы полагаться на иммунную систему животных при создании нужных антител, они использовали инженерный участок ДНК, который был спрятан внутрь неактивной вирусной оболочки. Этот «код» встраивался в геном грызунов при введении в мышечные ткани, и в итоге их мышечные клетки начинали производить антитела к гормонам. Так как мышечные клетки — одни из самых стабильных в организме, они в состоянии вырабатывать антитела в большом количестве даже спустя 10 лет после инъекции.
И самцы, и самки с высоким уровнем антител оказались полностью бесплодными даже тогда, когда спустя два месяца после вакцинации команда Брюса Хэя позволила им спариться.
«Два месяца потребовалось мышцам, чтобы начать производить достаточные дозы антител, — объясняет Брюс Хэй. — Однако в будущем мы планируем создать вакцины, начинающие действовать незамедлительно».
Учёные особо отмечают, что такая терапия не влияет на уровень гормонов, имеющих решающее значение для регулирования поведения животных.
Вероятно, в будущем подобный подход может быть использован для разработки метода долгосрочной контрацепции для человека.
В настоящее время учёные планируют проверить методику на других животных, в первую очередь на кошках, а также убедиться в его полной безопасности. Также команда Брюса Хэя планирует попробовать блокировать и другие гормоны и белки у мышей, сообщает Вести.ru.
