Мюнхенский Октоберфест — самый популярный пивной фестиваль на планете — в 2010 году с размахом отметил свое двухсотлетие. Ежегодно на Октоберфесте собирается около 6 миллионов поклонников пива со всего мира, чтобы отведать специальное фестивальное пиво от лучших пивоварен города, которое производят только в это время года. Это пиво варится в соответствии с мюнхенским законом о чистоте пива 1487 (!) года, и содержание алкоголя в нем не превышает 6,3%.
История праздника начинается в октябре 1810 года, когда отмечалась свадьба принца Людвига I (будущего короля Баварии) и принцессы Терезии Саксонской. По высочайшему указу свадебные торжества надлежало отмечать пять дней с парадами, иллюминациями, музыкой, фейерверками и широким застольем. Праздничные гуляния, на которые были приглашены все жители Мюнхена, проходили на лугу, находившемуся за пределами города (а сейчас это почти в самом центре Мюнхена). Позже в честь принцессы это место стали называть «Луг Терезы» (Theresienwiese), а потому фестиваль называют еще и «визн», то есть «луг». Для мюнхенцев в тот день были устроены гуляния с бесплатным пивом и конными скачками.
Народные гуляния так понравились 14-летнему наследнику, что он отдал распоряжение проводить их ежегодно. Эта традиция прерывалась в исключительных случаях: по причине эпидемии холеры и во время мировых войн. После Второй мировой войны фестиваль открылся лишь в 1950 году.
В этом году фестиваль продлится с 19 сентября по 4 октября. Традиционно на Октоберфесте ставят одно и то же количество шатров — 14 гигантских и 15 поменьше. Большие палатки вмещают до 10 тысяч человек, а маленькие — всего около тысячи.
Несмотря на то, что праздник тематический, гости могут еще попробовать молодые вина, коктейли, крепкие и другие напитки.
Финансовый оборот фестиваля ежегодно составляет около 500 миллионов евро. В эту цифру входит не только собственно торговля пивом, закусками и сувенирами на Терезином лугу, но и доход от праздничных мероприятий, проводимых по всему городу.
