Китай строит 500-метровый радиотелескоп стоимостью около 1,2 млрд юаней ($184 млн). Для реализации проекта в провинции Гуйчжоу уже уничтожено небольшое поселение, а также потребуется переселить свыше 9 тыс. человек, проживающих в пределах 5 км от будущей обсерватории, передаёт «Интерфакс» со ссылкой на агентство «Синьхуа».
Установка всех основных элементов, как ожидается, будет завершена до конца июня, пусконаладочные работы — до конца сентября этого года.
Китайский проект получил название FAST (Five hundred meter Aperture Spherical Telescope — Радиотелескоп с пятисотметровой апертурой). По конструкции он ближе всего к 300-метровому радиотелескопу в обсерватории Аресибо (Пуэрто-Рико), крупнейшему из работающих на данный момент, и также расположен в естественной низине.
FAST планируется использовать для изучения пульсаров с целью выявить происхождение Вселенной, а также для поисков внеземной жизни.
Место для размещения телескопа искали с 1994 года, и он был продиктован инженерно-техническими соображениями, однако в итоге научный проект может принести дополнительную выгоду. Южная провинция Гуйчжоу — одна из беднейших в стране и испытывает множество экономических проблем. Теперь же ее власти рассчитывают на приток туристов и новый источник доходов.
Рядом с FAST будет размещен парк развлечений, посвященный астрономии. Кроме того, на пять лет ускорена реализация программы расширения местных дорог, что также подстегнет экономический рост в регионе.
