Обмен информацией, полученной зондом «Кассини», вращающимся сейчас вокруг Сатурна, может быть налажен между научными сообществами всего мира, российские ученые тоже могут принять участие в её изучении, считает академик Российской академии космонавтики имени Циолковского Александр Железняков, пишет РИА «Новости».
Накануне НАСА опубликовало детализированные снимки колец Сатурна, сделанные космическим зондом «Кассини», который продолжает свой космический полет на протяжении уже почти 20 лет. На снимках отчетливо видны объекты, чей диаметр достигает всего лишь 550 метров.
Космический зонд «Кассини» приступил к изучению колец Сатурна в конце ноября 2016 года. Его орбита скорректирована таким образом, что зонд совершает витки над и под полюсами Сатурна, «ныряя» каждые семь дней в наиболее неисследованный район внешнего края основных колец.
Прохождение вблизи колец планеты станет завершением космического путешествия «Кассини», который был запущен в космос почти 20 лет назад. Как отмечают в НАСА, топливо аппарата на исходе, и уже в следующем году он завершит свою миссию.
Формальная подготовка к финалу произойдет 4 декабря текущего года, когда будет включен двигатель зонда для корректировки его орбиты. По расчету ученых, 15 сентября 2017 года зонд войдет в атмосферу Сатурна, где завершит свое существование. Таким образом, его создатели надеются уберечь от обломков межпланетной станции луны планеты, на которых потенциально возможна жизнь.
Зонд «Кассини» является совместным проектом НАСА, ЕКА и Итальянского космического агентства. Он стартовал в космос в 1997 году и прибыл к Сатурну в 2004 году, где на протяжении последних 12 лет изучал саму планету, ее кольца и луны. «Кассини» принадлежит ряд значительных открытий, в том числе моря жидкого метана на спутнике Сатурна Титане и океан на спутнике Энцелад.
