На этой неделе в Гарвардском университета прошла XXVI церемония вручения Шнобелевских премий. Её вручают «за достижения, которые заставляют сначала засмеяться, а потом – задуматься».
Как пишет «Российская газета», премию по экономике в этом году получили Марк Эвис, Сара Форбс и Шила Фергюсон, которые изучали, как человек может воспринимать личностные качества камней. Учёные решили проверить известную теорию «личности бренда»: людям свойственно оценивать торговую марку как человеческую личность. Скажем, многие автолюбители общаются со своими любимцами как с живыми существами, точно так же относятся многие женщины к своим нарядам. Но чтобы доказать универсальность теории «личности бренда», авторы применили её к камням. И оказалась, что она вполне работает, а значит, верна.
«Шнобеля» по физике получили сразу девять исследователей из Венгрии, Испании, Швеции и Швейцарии. Они задались вопросом: почему слепни не кусают именно белых лошадей, а стрекозы предпочитают садиться на черные надгробия. Оказалось, что из-за особенностей устройства глаза слепни плохо воспринимают белый цвет, а стрекозы воспринимают черные надгробья как воду.
Премии по химии удостоен автоконцерн Volkswagen, причём с издевательской формулировкой «за решение проблемы автомобильного загрязнения». Поводом стал скандал, который обошелся концерну в 14,7 миллиарда долларов. Дело в том, что немецкие инженеры разработали программное обеспечение, которое существенно занижает данные о выбросах автомобиля. Цель – обмануть систему экологической проверки.
Коллектив из пяти ученых удостоился премии по медицине. Цель исследований самая благородная: как уменьшить кожный зуд, если он становится совсем невыносимым, но нельзя чесать, где чешется. Эксперименты показали, что выход есть. Если, к примеру, чешется правая рука, то надо встать перед зеркалом и чесать левую руку в том самом месте и чесотка на правой уменьшится. В принципе, эффект понятен: это типичная психосоматика, но лауреаты показали, как она работает на конкретных заболеваниях. И дали конкретные рекомендации, как можно ослабить боль, не прибегая к медикаментам.
Шнобелевской премии «за мир» удостоилось исследование о том, как люди распознают и воспринимают псевдомудрую ерунду. Оказалось, что на удочку таких «цицеронов» попадаются прежде всего те, кто верит во сверхъестественное – телепатию, экстрасенсорику, астрологию, хиромантию, приметы, в жизнь после смерти и т. д.
Египтянин Ахмед Шафик изучал влияние полиэстеровых трусов на репродуктивную функцию мужчин. В ходе экспериментов он обнаружил, что у мужчин, которые носят облегающие полиэстеровые трусы, в семенной жидкости уменьшается число сперматозоидов. Более того, дал вполне научное обоснование этого явления.
А Чарльз Фостер задумался, каково это – быть зверем. В своей книге он описал попытки пожить как животное, влезть в шкуру барсука, выдры, лисицы, оленя и стрижа. Другой лауреат Томас Туэйтс решил почувствовать, каково это – быть козой. Он обзавелся протезами и специальной одеждой с устройством, благодаря которому мог щипать траву и как бы её переваривать, скакал какое-то время по Альпам в компании диких коз.
Премию по литературе получил швед Фредрик Сьоберг. В своей автобиографии он описал, какое удовольствие ему доставляет собирать мух, как мертвых, так и еще живых. А приза за исследования в области «психологии восприятия» удостоились японцы Ацуки Хигасияма, которые поведали миру, насколько иначе выглядит все вокруг, если нагнуться и посмотреть на все между собственных ног.
