Одновременно с разрушением коралловых рифов и вымиранием рыб океаны планеты заполонили головоногие моллюски. Численность осьминогов, кальмаров и каракатиц неуклонно растёт начиная с 1950-х годов, и ученые пока не могут объяснить причину этого явления. Исследование на данную тему представлено в журнале Current Biology.
Биологам известно, что популяции головоногих меняются циклически и очень резко: за всплеском следует быстрое падение численности до минимальных величин. Один подобный случай (неожиданное сокращение популяций гигантской австралийской каракатицы) и вдохновил Зои Даблдэй из Аделаидского университета изучить ситуацию в других морях и океанах.
Несколько лет биологи собирали информацию, запрашивая у своих коллег из разных стран мира данные по вылову различных моллюсков местными рыболовами. Кроме того, Даблдэй обобщила данные по 32 научным исследованиям, проведенным в последние 60 лет.
Выяснилось, что популяции 35 основных видов головоногих моллюсков при небольших колебаниях численности уверенно растут с 1950-х годов (возрождается и гигантская австралийская каракатица).
Пока ученые объясняют успех головоногих тем, что на них изменения окружающей среды, в том числе и антропогенные, сказываются исключительно положительно. Главным образом виновато потепление — оно ускоряет жизненный цикл моллюсков, давая им конкурентное преимущество перед другими видами. Еще они выигрывают от того, что еды в потеплевшей воде всегда много.
Ученые отмечают, что осьминоги и кальмары, в отличие от рыб и кораллов, быстро адаптируются к изменениям в физической среде моря и пользуются ослаблением конкурентов для захвата новых экологических ниш. В частности, глобальный рыболовный промысел убирает из Мирового океана основных конкурентов головоногих — хищных рыб.
«Быстро вырастая и давая потомство, головоногие моллюски быстрее других видов начинают пользоваться благоприятными условиями. Но что, если условия станут слишком хороши и каракатиц с кальмарами станет так много, что они съедят всю свою пищу? Головоногие моллюски склонны к каннибализму: если закончится привычная добыча, они начнут пожирать друг друга», — считает Зое Даблдей.
