До этого самая точная карта морского дна была датирована 1997 годом. Она была создана на основании рассекреченных после холодной войны данных спутника ВМФ США «GEOSAT», а также информации европейского «ERS-1». Точность карты позволяла исследователям находить подводные горы, которые подымались выше чем на 2 километра над уровнем океанического дна.
Новая же карта была составлена с помощью спутников ЕКА CryoSat-2 и NASA – CNES Jason-1. Также были использованы также данные прежних космических миссий 80-90-х годов. Благодаря полученной информации удалось создать наиболее точную карту океанического дна Земли в масштабе 5 км на пиксель.
Основная трудность создания такой карты состоит в том, что вода слишком хорошо преломляет, поглощает и отражает свет. Уже на глубине от нескольких десятков до сотен метров дно становится невидимым под толщей воды, пишет «Техкульт».
Дэвид Сандуэл из Института океанографии Скриппс (Сан-Диего, Калифорния) и Уолтер Смит из Национального управления океанических и атмосферных исследований большую часть последних 25 лет провели в переговорах с представителями оборонного ведомства и спутниковыми операторами США с целью получения доступа к измерениям гравитационного поля моря и поверхности Земли.
Результатом их совместной работы стал огромный объём информации о горных хребтах и долинах на основе изменяющегося гравитационного поля планеты. На составленной карте оттенки красного и оранжевого соответствует местам, где на морское дно оказывается наибольшее давление, то есть в местах расположения подводных гор, хребтов и по краям тектонических плит. Оттенки синего совпадают с самыми глубокими океанскими впадинами.
