Судно «Звезда Востока» затонуло накануне около 21:28 по местному времени в провинции Хубэй. Оно направлялось из Нанкина в Чунцин на юго-западе Китая. На борту находились 458 человек, включая 406 пассажиров, 47 членов экипажа и 5 сотрудников турагентств. Большинство пассажиров были пенсионерами в возрасте от 50 до 80 лет, сообщают китайские СМИ.
По последним данным, спасателям удалось спасти 20 пассажиров. Ещё пять человек погибли. Спасательная операция, в которой принимают участие более трёх тысяч человек и почти 70 судов, продолжается. По данным газеты «China Daily», 140 водолазов направлены на место происшествия для спасательных работ под водой. Глубина реки в том месте, где затонула «Звезда Востока», составляет 15 метров.
Капитан судна и главный инженер сообщили, что перед крушением оно попало в циклон. После случившегося капитан и инженер были задержаны для допроса.
На место катастрофы выехала группа экспертов метеорологической службы, которые должны установить, каковы были погодные условия в момент затопления. По одной из версий, причиной трагедии мог стать сильный смерч.
Затонувшее судно принадлежит компании «Чунцинское Восточное пароходство». «Звезда Востока» была построена в 1994 году и несколько раз ремонтировалась. Согласно китайскому законодательству, срок эксплуатации пассажирских судов не должен превышать 30 лет, сообщает РИА «Новости».
