Великая суббота — это время покоя и сосредоточенного ожидания Пасхи, которую христиане будут отмечать завтра. Чтения и песнопения на богослужении сегодня посвящены предстоящему празднику.
По евангельскому повествованию тело Иисуса, принявшего крестную смерть во искупление человеческих грехов, было снято с Креста вечером в Страстную пятницу с разрешения римского правителя Понтия Пилата. Ученики Христа Иосиф Аримафейский и Никодим погребли тело Спасителя в пещере, которая находилась в саду неподалеку от места распятия. К двери гроба по обычаю того времени привалили большой камень.
Памятуя предсказания о Воскресении Христа и опасаясь того, что ученики могут унести Его тело, первосвященники и фарисеи убедили Пилата опечатать вход в пещеру и приставить к ней вооруженную охрану. Ученики же, соблюдая ветхозаветную заповедь, провели субботу в покое. А на следующее утро жены-мироносицы, пришедшие ко гробу Иисуса, первыми узнали о Его Воскресении.
Согласно апостольским посланиям и псалмам, в Великую субботу, пребывая телом во гробе, душой своей Спаситель сошел в ад. Там, ожидая его пришествия, томились души всех умерших, в том числе и ветхозаветных праведников. Своими Крестными страданиями Иисус Христос освободил души праведных и в Великую субботу извел их из ада.
Во всех православных храмах в этот день после утреннего богослужения и в течение дня традиционно освящают пасхальные куличи, творожную пасху и крашеные яйца.
В ходе Божественной литургии Великой субботы есть ключевой момент — переоблачение священников из черных одежд в белые. Это символ того, что «Христос Воскрес из мертвых, смертию смерть поправ». Смысл этого песнопения, исполняемого на Пасху в храмах, следующий: Своим крестным подвигом и смертью, а затем последовавшим за смертью воскресением, Господь преобразил человеческое естество и открыл путь воскресения всем людям. А значит, отныне в мире нет места трауру.
Особенным знамением того, что произошло Воскресение Христа и его победа над смертью, является схождение благодатного огня в пещере Гроба Господня в Иерусалиме. Это возгорание огня происходит без усилий человека, а только по молитве, которую читает Иерусалимский Патриарх при стечении верующих. Само событие снисхождения благодатного огня происходит каждый год именно в день Великой субботы и является одним из зримых свидетельств присутствия Христа в нашем мире.
