Во многих изданиях, посвящённых Великой Отечественной войне, есть фотография, запечатлевшая двух советских воинов, устанавливающих на прежнем месте пограничный столб с надписью «СССР». Фото стало со временем хрестоматийным. Год, когда оно было сделано, можно назвать с полной уверенностью – 1944-й. Насчёт места и месяца имеются разночтения. Но доподлинно известно, что впервые советские войска вышли к государственной границе 26 марта 1944 года, и произошло это в ходе Уманско-Ботошанской наступательной операции.
В передовице «Известий» от 28 марта 1944 года, посвящённой этому переломному событию, в частности, говорилось: «Красноармеец 849-го артиллерийского полка 294-й стрелковой дивизии Мерцалов, выступая на собрании, заявил: "Теперь каждому из нас стало ясно, как следует вести себя на румынской территории. Мы, воины Красной Армии, должны показать и покажем, что Красная Армия — самая культурная армия мира"».
Уманско-Ботошанская наступательная операция неотделима от истории Приднестровья. Ведь в результате её был освобождён север нынешней Приднестровской Молдавской Республики. В изданных в 1972 году «Записках командующего фронтом» Маршал Советского Союза И.С. Конев писал: «Из всех операции, о которых рассказывается в этой книге, самой трудной была Уманско-Ботошанская. История войн не знает более широкой по своим размахам и сложности в оперативном отношении операции, которая была бы осуществлена в условиях полного бездорожья и весеннего разлива рек. В моей памяти неизгладимы картины преодоления солдатами, офицерами и генералами непролазной липкой грязи. Я помню, с каким неимоверным трудом вытаскивали бойцы застрявшие по самые кузова автомобили, утонувшие по лафеты в грязи пушки, надсадно ревущие, облепленные черноземом танки. В то время главной силой была сила человеческая».
Кстати, противником Конева тогда был тот самый «непобедимый» Манштейн, которого ныне любят цитировать исторические мазохисты. И именно поражение, нанесённое в результате Уманско-Ботошанской операции немецко-фашистским войскам, поставило крест на карьере нацистского полководца. «Гитлер снял командующих группами армий фельдмаршалов Манштейна и Клейста, обвинив их в неудачах немецких войск, - пишет по этому поводу Иван Степанович в своих мемуарах. - Одновременно обе группы армий были переименованы в группы армий «Северная Украина» и «Южная Украина», их командующими были назначены соответственно фельдмаршал Модель и генерал-полковник Шернер. Гитлер возлагал на них большие надежды, считал, что они поправят дело и поведут боевые действия более решительно. Но, как показали дальнейшие события, эти командующие потерпели еще большее поражение, чем их предшественники».
Меж тем снимать Манштейна было за что. В своём донесении в Ставку комфронта по итогам Уманско-Ботошанской операции писал: «Войска 2-го Украинского фронта в труднейших условиях полной распутицы и бездорожья за 21 день на главном направлении с упорными боями прошли свыше 320 км. За время операции разгромлены следующие соединения и части 8-й и 1-й танковой армий немцев: 11-я, 13-я, 14-я, 16-я и 17-я танковые дивизии; танковая дивизия "Великая Германия"; 10-я моторизованная дивизия; 1-я, 34-я, 75-я, 82-я, 198-я, 376-я, 332-я, 167-я, 39-я, 293-я, 25-я пехотные дивизии; 2-я авиадесантная дивизия и 4-я горнострелковая дивизия; 18-я и 310-я артиллерийские дивизии; 17-я зенитная дивизия; 34-й, 62-й, 70-й, 108-й и 109-й артиллерийские; 1-й, 52-й, 54-й, 57-й минометные полки резерва главного командования; 471-й, 472-й, 482-й и 8-й противотанковые дивизионы; 293-й и 677-й зенитно-артиллерийские дивизионы; 7-й и 202-й дивизионы штурмовых орудий; 24-й, 361-й, 561-й, 788-й, 842-й и 867-й охранные батальоны; 74-й и 213-й саперные батальоны; школа унтер-офицеров 8-й армии; 905-я штурмовая лодочная команда; 507-й и 264-й стрелковые батальоны. Кроме того, разгромлены 5-я, 8-я, 14-я пехотные дивизии; 14-й, 1-й и 7-й отдельные кавалерийские эскадроны; 10-й жандармский батальон; 1009-й, 1013-й, 1014-й и 1015-й рабочие батальоны 4-й румынской армии. Понесли большие потери в материальной части танковые дивизии СС "Мертвая голова", "Адольф Гитлер" и 1-я танковая дивизия. За весь период операции противник оставил на поле боя свыше 62 тыс. убитыми. За это же время наши войска взяли в плен 18 763 солдата и офицера. Враг понес большие потери материальной части. Войска 2-го Украинского фронта захватили и уничтожили свыше 600 танков, 225 бронетранспортеров, 1275 орудий всех систем и калибров, 775 минометов, 3350 пулеметов, 21 000 автомашин, 4500 повозок, 10500 лошадей, множество складов с военно-техническим имуществом, боеприпасами и один склад с горючим».
К 30-му марта Красная Армия, форсировав в ночь с 27-го на 28-е марта Прут, уже была на территории Румынии, но южнее в этот же период ещё шли ожесточённые бои. Гитлеровцы и их румынские союзники изо всех сил пытались удержать Рыбницу и не дать советским войскам переправиться на правый берег Днестра. Не удалось.
Константин Цветков
Непосредственно Рыбницу освобождали части 41-й гвардейской Корсуньской (позже за форсирование Дуная она станет Корсуньско-Дунайской) стрелковой дивизии под командованием полковника Цветкова. К сожалению, рано ушедший из жизни (в 1949 году на 53-м году) генерал-майор Константин Николаевич Цветков не оставит потомкам своих мемуаров, но есть воспоминания инструктора политотдела дивизии Алексея Андреевича Ярошенко. Соответсвенно в 1977 и 1982 годах будут изданы его книги «На скрещениях ударов» и «В бой шла 41-я гвардейская», рассказывающие о боевом пути этого соединения Красной Армии. Кто-то скептически заметит: «Что мог знать "пропагандист" о реальной войне?». Знал, так как был политруком с большой буквы, лично поднимавшим бойцов в атаку. Ну, а один случай, описанный в наградном листе при представлении его к Ордену Красной Звезды (выложен на сайте http://41gvtd.ucoz.ua, целиком посвящённом 41-й гвардейской Корсуньско-Дунайской дивизии), вообще поражает воображение. Оказавшись во время одного из боёв в окружении трёх сотен итальянских солдат, Алексей Ярошенко убедил их сдаться в плен…
Алексей Ярошенко
Об освобождении Рыбницы 30 марта 1944 года бывший инструктор политотдела 41-й гвардейской писал: «На подступах к городу Рыбница сопротивление противника все более возрастало, да этого можно было и ожидать. Конечно же, гитлеровцы всячески пытались удержать такой важный город на Днестре, где имелся единственный в этом районе железнодорожный мост. Гитлеровское командование перебросило сюда эсэсовскую танковую дивизию «Мертвая голова» и 13-ю танковую дивизию, мотодивизию «Великая Германия» и другие соединения. Сильную оборону фашисты создали на рубеже деревень Сарацея и Ульма. За траншеями они поставили тяжелые танки "тигр" в качестве огневых точек (закапывали до башни в землю). Бороться с такими огневыми точками очень трудно. И все же гвардейцы 41-й дивизии 29 марта проломили и этот оборонительный рубеж противника, а на следующий день, 30 марта, они ворвались в город Рыбницу и вышли на Днестр. 30 марта город Рыбница был освобожден. На железнодорожных путях стояло много эшелонов с бензином, машинами, зерном, боеприпасами, которые фашисты не успели угнать из-за быстрого нашего продвижения. Во время боя снаряд попал в склад боеприпасов возле станции. Страшный взрыв разнес все находившееся поблизости. Несмотря на поспешное отступление, гитлеровцы все же успели совершить в Рыбнице немало злодеяний. Они сожгли тюрьму, в которой находились 270 советских граждан, а накануне почти всех заключенных расстреляли в камерах. При отходе взорвали целый ряд зданий».
Всего за годы оккупации в Рыбницком районе от рук гитлеровцев, их румынских союзников и коллаборационистов (последние приняли самое деятельное участие в расстреле узников Рыбницкой тюрьмы) погибли более 8 тысяч человек.
41-я гвардейская дивизия в Вене, 1945 год
После освобождения Рыбницы дивизия форсировала Днестр в районе села Попенки. Тот же Алексей Ярошенко в своих мемуарах пишет, что понтонный мост строился из подручных средств. Например, весьма пригодились пустые бочки, обнаруженные на складе местного винзавода. Закончила свой боевой путь 41-я гвардейская в Вене, где ещё некоторое время оставалась и после войны.
