На протяжении нескольких лет долина Мак-Мердо в Антарктике была своеобразной земной моделью Марса, так как её вечная мерзлота очень напоминает почву северного полярного региона Красной Планеты. Таким образом, грунт долины выступил в качестве экспериментальной модели для изучения возможности существования активной жизни микроорганизмов в подобных условиях.
Однако учёным из университета Макгилла так и не удалось найти признаков жизни, о чём они сообщили в своей работе, опубликованной в журнале ISME, пишет «N+1».
Исследователи проводили наблюдения в период с декабря 2009 года по февраль 2013. Среднегодовая температура почвы колебалась между -23,5 и -26,5 градусами Цельсия и никогда не поднималась выше нуля. Вечная мерзлота в долине предположительно сохранялась в течение 150 тысяч лет.
Почва имела очень низкое содержание питательных веществ и очень низкую микробную биомассу как в сухих, так и в заледенелых образцах.
Также они отправили образцы почвы для анализа ДНК в поисках совпадения с определенными генами, которые имеются у микробов или грибков, однако эти тесты тоже не дали результата, как и радиореспирометрия, которая помогает обнаружить признаки активности микроорганизмов.
«Ограниченные признаки микробной жизни, которые нам удалось обнаружить, являются скорее всего остатками спящих или постепенно отмирающих микробов. Учитывая постоянную сухость и минусовые температуры почвы, а также отсутствие [жидкой] воды даже летом, маловероятно, что любые микробные сообщества могут здесь развиваться», - сделали вывод учёные.
Таким образом, исследователи заключили, что если в Земных условиях, изобилующих микроорганизмами, им не удалось найти признаков активности, то в условиях Марса это будет очень маловероятно или затруднительно.
