Сегодня исполнилось 79 лет советскому лётчику-космонавту дважды Герою Советского Союза Виктору Васильевичу Горбатко, жизнь которого была тесно связана с городом Тирасполем. Здесь в 50-е годы он служил в 86-ом гвардейском истребительном авиационном полке 119-й истребительной авиадивизии 48-ой Воздушной армии Одесского военного округа.
Родился Виктор Васильевич в посёлке Венцы-Заря Гулькевичского района Краснодарского края. В Советской Армии с 1952 года. В 1953-м он окончил Павлоградскую военную авиационную школу первоначального обучения лётчиков, в 1956 — Батайскую военную авиационную школу лётчиков.
С 1956 по 1960 годы Горбатко проходил службу в Тирасполе в 86-ом гвардейском истребительном авиационном полке 119-й истребительной авиадивизии 48-ой Воздушной армии Одесского военного округа. Отметим, что в этой части начинали карьеру другие знаменитые летчики-космонавты Владимир Джанибеков, Анатолий Филипченко, Анатолий Березовой, Владимир Дежуров, Юрий Маленченко, Юрий Гидзенко, Евгений Хрунов.
12−17 октября 1969 года Виктор Горбатко совершил космический полёт в качестве инженера-исследователя на корабле «Союз-7» продолжительностью 4 суток 23 часа. Экипаж корабля принимал участие в первом групповом полёте трёх космических кораблей (совместно с «Союз-6» и «Союз-8»), во время которого проводилось их сближение и маневрирование.
За успешный полёт и проявленные при этом мужество и героизм полковнику Виктору Васильевичу Горбатко 22 октября 1969 года было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
7−25 февраля 1977 года он совершил свой второй космический полёт в качестве командира космического корабля «Союз-24» и орбитальной станции «Салют-5» продолжительностью 17 суток 17 часов. В 1980 году он совершил полёт в составе международного экипажа совместно с космонавтом-исследователем гражданином Социалистической Республики Вьетнам Фам Туаном.
Всего за свою карьеру Виктор Васильевич совершил три космических полёта, имеет налёт в 30 суток 12 часов 48 минут. Трижды он был в составе дублирующих экипажей. В августе 1982 года переведён из отряда космонавтов на новую должность и назначен первым заместителем председателя Спортивного комитета Министерства обороны СССР по международным спортивным связям.
В течение четырех лет — с 1995 по 1999 годы — богатый жизненный опыт космонавта и генерал-майора запаса Виктора Горбатко позволял ему успешно исполнять функции советника заместителя председателя Государственной Думы Р. Ф. Последние годы он является членом Президиума авторитетной и престижной Федерации космонавтики России.
Генерал-майор авиации Виктор Горбатко был отмечен тремя орденами Ленина (22.10.1969, 5.03.1977, 1980), орденом Красной Звезды (1961), российским орденом Дружбы (12.04.2011), медалями, а также многочисленными иностранными наградами. В частности, ему было присвоено звание Героя Монгольской Народной Республики и Героя Труда Социалистической Республики Вьетнам.
12 апреля 1974 года решением исполнительного комитета Тираспольского городского Совета депутатов трудящихся космонавту Виктору Васильевичу Горбатко было присвоено звание «Почетный гражданин Тирасполя».
Виктор Васильевич неоднократно посещал Тирасполь и после окончания службы. В последний раз он приезжал в приднестровскую столицу в 2012 году во время празднования 220-ой годовщины города.
Сегодня в фондах Тираспольского объединённого музея хранятся фотографии и личные вещи покорителей космоса, в разные годы проходивших службу в нашем крае. В том числе переданные в дар музею кеды Виктора Горбатко, которые космонавт брал с собой на околоземную орбиту.
