Тирасполь, 28 мая. /ИА «Новости Приднестровья»/. Сегодня исполнилось бы 96 лет герою СССР, уроженцу Каменки Ивану Ковалю. Он появился на свет 28 мая 1920 года в семье рабочих. Отучившись 7 лет в каменской средней школе, он поступил в школу фабрично-заводского ученичества, по окончании которой работал слесарем в вагонном депо станции «Куйбышевка-Восточная» в Хабаровском крае.
В 21 год Иван Нестерович был призван на службу в рабоче-крестьянскую Красную Армию. А через год, в июле 1942 года, уже сражался на фронтах Великой Отечественной войны.
Летом 1943 года Иван Коваль воевал в полку 158-го гвардейского стрелкового полка под командованием подполковника М.И. Счетчикова. Этот полк был участником Курской битвы (5 июля — 23 августа 1943 года), в которой враг ещё пытался вернуть себе стратегическую инициативу, и заслужил особой похвалы. К сентябрю 1943 года гвардии сержант Иван Коваль командовал орудием 158-го гвардейского артиллерийского полка 78-й гвардейской стрелковой дивизии 7-й гвардейской армии Степного фронта.
26 сентября этого же года расчёт Коваля переправился через Днепр на остров Глинск-Бородаевский. Проводилась операция «ложная переправа»: необходимо было убедить немцев, что на острове находится целая батарея, хотя там оставался только расчёт Коваля. Иван Нестерович на плоту переправил своё орудие на остров посреди реки и уничтожил на нём огневые точки. Это предопределило успех переправы всего полка на правый берег Днепра.
Вскоре, 5 октября 1943 года, расчёт Коваля вновь переправился через Днепр, на сей раз в районе села Домоткань Верхнеднепровского района Днепропетровской области Украинской ССР. В битве за плацдарм всё решали выдержка и хладнокровие. Стоять нужно было насмерть, удерживать захваченный плацдарм, привлекать большие силы врага на себя, чтобы дать возможность переправиться на правый берег основным частям советских войск. В бою за плацдарм при отражении контратак артиллеристы уничтожили несколько танков и большое количество вражеских солдат и офицеров. К концу боя у орудия Коваль Иван Нестерович остался один. Сам заряжал, прицеливался, производил выстрел. Передовые части советских войск переправились на правый берег и пошли в наступление. Натиск фашистов ослаб. Когда противник предпринял попытку обойти позиции советской армии с фланга, Иван Коваль поднял свой расчёт в атаку, благодаря чему удалось удержать захваченные позиции. Но свой последний снаряд в отступающего врага Иван Коваль выпустить не успел. Он был ранен осколком снаряда, разорвавшегося возле его огневой позиции, и потерял сознание.
После тяжелых наступательных боев, без оперативной паузы, в чрезвычайно трудных и сложных условиях была форсирована водная преграда важного стратегического значения.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 октября 1943 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм гвардии сержанту Ковалю Ивану Нестеровичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 1370).
Дорога войны для Ивана Коваля прошла и через Корсунь — Шевченковское сражение (24 января — 17 февраля 1944 года), и через освобождение родной Молдавии. Со своим орудием и артрасчётом Иван Коваль 5 раз форсировал реку Днестр. Война для Ивана Коваля закончилась в румынском селе Боташаны, откуда он был направлен на учёбу в Рязанское артиллерийское училище, которое окончил в 1945 году.
В 1946 году в звании майора Иван Коваль был уволен в запас. В то время он жил в Кишинёве. В 1949 году окончил республиканскую партийную школу и в 1964 году — Кишинёвский техникум лёгкой промышленности. Работал председателем республиканского комитета профсоюза работников текстильной и лёгкой промышленности Молдавской ССР.
5 февраля 1980 года в возрасте 59 лет Иван Коваль скончался в Кишинёве.
Также Иван Нестерович награждён орденом Трудового Красного Знамени и «Знаком Почёта», рядом медалей.
